Droits de douane et compétitivité internationale : l'innovation française face au défi américain

Face au contexte international tendu, comment faire de la France, au sein de l'Europe, un pays puissant et innovant ?

Olivier Equey

Manager en fiscalité de la recherche – France

15/04/2025

8 minutes de lecture


La récente vague de droits de douane imposée par l'administration américaine a créé une onde de choc dans l'économie mondiale. Pour les entreprises françaises, en particulier celles des secteurs technologiques et industriels, ces surtaxes représentent un défi majeur pour leur compétitivité. Dans ce contexte, le soutien à l'innovation, qu'il soit national ou européen, devient une question cruciale.

L'impact des droits de douane américains : un coup dur pour l'industrie française

Les droits de douane américains, qui visent à favoriser la production nationale, touchent de nombreux secteurs clés de l'économie française. Des produits agricoles aux biens manufacturés, en passant par les technologies de pointe, les entreprises françaises doivent désormais composer avec des coûts d'exportation plus élevés, ce qui réduit leur compétitivité sur le marché américain.

L'impact de ces mesures protectionnistes se fait sentir à plusieurs niveaux :

  • Perte de parts de marché : Les produits français, devenus plus chers, peinent à rivaliser avec les produits américains ou ceux provenant de pays non concernés par les droits de douane.
  • Réduction des marges : Pour rester compétitives, les entreprises françaises sont souvent contraintes de baisser leurs prix, ce qui réduit leurs marges bénéficiaires et leur capacité à investir.
  • Incertitude économique : La volatilité de la politique commerciale américaine crée un climat d'incertitude qui freine les investissements et les embauches.

Le Crédit d'Impôt Recherche (CIR) : un atout à préserver

Face à ces défis, le Crédit d'Impôt Recherche (CIR) apparaît comme un outil essentiel pour soutenir l'innovation française. Ce dispositif fiscal permet aux entreprises de déduire de leurs impôts une partie des dépenses engagées dans leurs activités de recherche et développement (R&D).

Malgré une réforme récente qui a réduit certains avantages, le CIR reste l'un des principaux leviers de soutien à l'innovation en France. Il permet aux entreprises de :

  • Financer leurs projets de R&D : Le CIR allège la charge financière liée à la recherche, ce qui permet aux entreprises de maintenir leurs efforts d'innovation malgré les difficultés économiques.
  • Attirer les talents : En favorisant l'investissement dans la R&D, le CIR contribue à créer des emplois qualifiés et à attirer les meilleurs chercheurs.
  • Améliorer leur compétitivité : En stimulant l'innovation, le CIR permet aux entreprises françaises de développer des produits et services à forte valeur ajoutée, capables de rivaliser avec la concurrence internationale.

Comparer les systèmes d'aides à l'innovation : France vs États-Unis

Si le CIR est un atout indéniable pour l'innovation française, il est important de le comparer avec les dispositifs en vigueur aux États-Unis. Le système américain repose principalement sur des crédits d'impôt pour la R&D, des subventions directes et des partenariats public-privé.

Quelques différences notables :

  • Crédits d'impôt : Les États-Unis offrent un crédit d'impôt fédéral pour la R&D, ainsi que des crédits d'impôt au niveau des États. Ces crédits sont souvent plus ciblés que le CIR français, et visent des secteurs spécifiques comme les énergies renouvelables ou les biotechnologies.
  • Subventions directes : Le gouvernement américain soutient également l'innovation par le biais de subventions directes, notamment à travers des agences comme la National Science Foundation (NSF) ou le National Institutes of Health (NIH).
  • Partenariats public-privé : Les États-Unis encouragent les partenariats entre les universités, les centres de recherche et les entreprises, afin de favoriser le transfert de technologies et l'innovation collaborative.

En termes d'efficacité, il est difficile de trancher. Le CIR français a l'avantage d'être simple et accessible à toutes les entreprises, tandis que le système américain est plus complexe mais potentiellement plus ciblé.

L'Union européenne à la rescousse de l'innovation

Face aux défis posés par les droits de douane américains et la concurrence internationale, l'Union européenne joue également un rôle croissant dans le soutien à l'innovation. Plusieurs initiatives européennes visent à renforcer la compétitivité des entreprises européennes :

  • Horizon Europe : Ce programme de financement de la recherche et de l'innovation, doté d'un budget de plus de 95 milliards d'euros pour la période 2021-2027, soutient des projets collaboratifs dans des domaines clés comme la santé, le numérique, l'énergie et l'environnement.
  • Le Fonds européen de défense : Ce fonds vise à soutenir la recherche et le développement dans le domaine de la défense, afin de renforcer l'autonomie stratégique de l'Union européenne.
  • Les Projets Importants d'Intérêt Européen Commun (PIIEC) : Ces projets, qui bénéficient d'un soutien financier important des États membres et de la Commission européenne, visent à développer des technologies de rupture dans des secteurs stratégiques comme la microélectronique, les batteries ou l'hydrogène.

Les piliers de l'Union de l'Épargne et des Investissements

 

Conclusion : une stratégie d'innovation coordonnée est indispensable

Les droits de douane américains représentent un défi majeur pour la compétitivité des entreprises françaises. Pour y faire face, il est essentiel de mobiliser tous les leviers disponibles :

  • Préserver et renforcer le CIR : Malgré les réformes récentes, le CIR reste un outil essentiel pour soutenir l'innovation française. Il est important de veiller à ce qu'il reste attractif et accessible à toutes les entreprises.
  • Développer les partenariats public-privé : Les collaborations entre les entreprises, les universités et les centres de recherche sont un moteur essentiel de l'innovation. Il est important de les encourager et de les soutenir financièrement.
  • S'appuyer sur les initiatives européennes : Les programmes de financement européens offrent de nombreuses opportunités pour les entreprises françaises. Il est important de les connaître et d'y participer activement.

En adoptant une stratégie d'innovation coordonnée, la France peut surmonter les défis posés par les droits de douane américains et rester un acteur majeur de l'économie mondiale.

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